Sie sind alles andere als possierliche Tierchen und werden aufgrund ihrer Größe auch Monsterkrabben genannt. Die Rede ist von King Crabs, den Königskrabben, die ehemals nur im Nordpazifik heimisch waren. Genauer gesagt vor den Küsten Alaskas und vor Kamtschatka, der Halbinsel am östlichen Ende Russlands. Doch in den 1930er Jahren soll Stalin höchstpersönlich den Plan gefasst haben, diese proteinreichen Meeresbewohner in der Barentssee auszusetzen. Da Königskrabben keine natürlichen Feinde kennen, sollten sie sich hier ungehindert vermehren können, um einerseits der Fischereiindustrie ein stabiles Standbein zu verschaffen und um anderseits als eine verlässliche Proteinquelle für die Sowjetbürger zu dienen. Soweit die Legende. Wahr ist, dass russische Wissenschaftler in den 1960er Jahren diese krabbelnden Meeresbodenbewohner in die Barentssee eingeführt haben. Von dort aus wanderten sie kurzerhand – das ist durchaus wörtlich zu nehmen, da Krabben nicht schwimmen können – die Küste der norwegischen Finnmark entlang. Von der Invasion der Königskrabben war die Rede, die trotz früher norwegischer Versuche, die Ausbreitung dieser fremden Art zu verhindern, nicht zu stoppen war. Doch die Norweger haben einen klugen Weg gefunden, diese Invasion ihrerseits in die nationale Fischereikultur zu integrieren und damit die örtlichen Fischer in Nordnorwegen zu stärken. Schließlich gilt die rote Königskrabbe weltweit als Delikatesse und erzielt Spitzenpreise. Die norwegischen Fischer änderten ihre Fangmethoden, um den Krabben durch gefüllte Bodennetze nicht vorsätzlich den Nahrungstisch reichlich zu decken und so eine ungehinderte Verbreitung auf Kosten heimischer Arten weiter anzufachen. Denn die Riesenkrabbe frisst so ziemlich alles, was ihr in Bodennähe zwischen die Scheren kommt. Sie zu fangen, man spricht in Norwegen vom Ernten, dient also dem maritimen Artenschutz. Das Land hat sich mittlerweile zum Weltmarktführer für lebendige Königskrabben entwickelt. Um auch zukünftigen Generationen ein Auskommen als Fischer mit Hilfe der begehrten Königskrabben zu ermöglichen, ist die Fangquote jedoch streng nach Anzahl, Größe und Geschlecht reglementiert. Ein Fischer bekommt die Fanglizenz nur, wenn er eine gewisse Quote an anderen Meeresfischen erzielt. Die getroffenen Maßnahmen sind erfolgreich und nachhaltig, seit Ende der 2000er Jahre hält sich der Bestand auf einem etwa gleich hohen Niveau.

Für ihn macht die Exklusivität der Königskrabbe den Unterschied aus – sie überzeugt nicht nur durch ihre Größe, sondern vor allem durch ihren einzigartigen süßlich-nussigen Geschmack. Gefangen oder „geerntet“ werden sie in kleinen Reusen, die mit Fischteilen als Köder bestückt sind. „Das Charmante an der Königskrabbe aus Norwegen ist doch, dass kein norwegischer Fischer nur die Königskrabbe fangen und verkaufen darf. Es ist das Gegenteil von unendlichem Wachstumsdenken.“ Diese Exklusivität macht sich natürlich im Preis für den Endverbraucher bemerkbar. Der ehemals schon hohe Kilopreis hat sich im letzten Jahr fast verdoppelt. Grund dafür ist eine drastische Verknappung der Königkrabben auf dem Weltmarkt. Denn Kanada hat zum dritten Mal seit 1981, und nun voraussichtlich im zweiten Jahr in Folge, seine Fangquoten auf Null gesetzt. Das heizt die Nachfrage nach den norwegischen Exemplaren zusätzlich an. Doch es ist wie bei exklusivem Rindfleisch wie etwa japanischem Wagyu: Ihr Fleisch ist kein alltägliches Produkt. Feinschmecker wissen das zarte und saftige Fleisch der Königkrabben zu besonderen, festlichen Anlässen zu genießen. Gerade frisch gegrillt weiß die Königskrabbe geschmacklich und mit einfacher Zubereitung zu überzeugen.